Seorang pria bijak pernah mengatakan bahwa kinerja mutlak bukanlah menjadi masalah, kinerjanya pada suatu titik harga tertentulah yang membuat suatu produk menjadi sukses. Meskipun AMD tidak memegang tampuk pimpinan dalam hal performance dalam beberapa tahun belakangan, itu tidak berarti produk perusahaan tersebut mengalami kegagalan.
Semenjak peluncuran awal Phenom, AMD mulai menawarkan tren core lebih banyak dari Intel pada harga yang sama. Intel punya Core 2 Duo, AMD merespon dengan inti Phenom X3 triple. Saat produk AMD semakin kompetitif, pendekatan more-for-less tidak berubah. Saat ini AMD akan menjual tiga atau empat core untuk harga dua dari Intel.
Dalam beberapa situasi, strategi ini bermanfaat untuk AMD. Athlon II X3 dan X4 memberikan kinerja yang lebih baik dalam aplikasi yang sangat threaded sebagai alternatif dari Intel. Sementara Intel memiliki performa yang lebih baik dalam hal clock speed, tapi Anda tidak bisa berdebat untuk aplikasi yang dapat menggunakannya lebih banyak core/thread.
Ketika Intel mengumumkan prosesor desktop pertama 6-core, Core i7 980X di $ 999, diperkirakan ada alternatif yang lebih murah dari AMD akan datang. Saat ini kita mendapatkan alternatif tersebut, yaitu Phenom II X6 berdasarkan core baru AMD Thuban.
Prosesor tersebut masih sebuah chip 45nm namun berkat tweak arsitektur dan proses, Phenom baru II X6 masih mengkonsumsi daya yang sama dengan prosesor Phenom II X4 pendahulunya di tahun lalu yaitu 125W.
Anda juga tidak bisa mengharapkanclock speed yang besar. Saat ini Phenom II X6 tercepat berjalan pada 3.2GHz, hanya 200MHz sedikit lebih besar dari X4 tercepat.
Ketika Intel menambahkan dua core untuk Nehalem juga meningkatkan ukuran cache L3 chip sebanyak 50%, Phenom II X6 tidak melakukan hal yang sama. 6 core harus berbagi cache L3 6MB sama dengan versi quad-core.
Ada juga isu bandwidth memori. Intel Core i7 980X dipasangkan dengan triple channel memory controller DDR3, lebih dari cukup untuk empat core dalam penggunaan normal dan cukup untuk menyambangi kegaharan enam core. Untuk memelihara kompatibilitas ke belakang, Phenom II X6 masih terbatas pada controller dual channel memori yang sama dengan pendahulunya quad-core.
Limitasi Phenom II X6 bukan menjadi halangan besar. Sementara 980X yang dihargai $999, AMD prosesor 6-core paling mahal hanya $285 dan selain itu dapat digunakan di semua motherboard soket AM2+ dan AM3 yang ada dengan update BIOS. Anda mendapatkan hampir 1 miliar transistor sebesar $ 200 - $ 300. Seperti dikatakan sebelumnya, ini memang bukan tentang kinerja mutlak, namun performa yang sesuai dengan harga yang sesuai.
Phenom baru II X6 prosesor yang ditujukan untuk menandingi CPU Intel Lynnfield 45nm. Keduanya dibangun berdasarkan pada proses 45nm, AMD hanya menawarkan core lebih banyak dengan harga yang hampir sama. Alih-alih sebuah quad-core Core i7 860, AMD akan menjual ke Anda 1090T enam-core. Omong-omong, huruf T pada kode prosesor merupakan singkatan dari teknologi Core AMD Turbo.
